李夫人这话一出,不止姜氏和那些看热闹的街坊众人都大吃一惊,连林娇也是惊讶,定定望着李夫人说不出话。李夫人笑着,暗捏下林娇的手,林娇终于明白过来,她这是送了个天大的面子给自己。
姜氏原本以为自己这多年未见的小姑好欺,这才腆着脸上门先打秋风,见打秋风不成,便使出撒泼的本事闹,没想到却撞在了知县夫人的手上,知道自己理亏,哪里还敢再啰嗦,打了自己脸两巴掌求饶不停,被李夫人身边那丫头斥了声“滚”,如逢大赦,忙低头羞愧匆匆而去,看热闹的人这才渐渐也散了。
林娇将李夫人迎到了屋中,奉上清茶,谢过她的解围之恩,又应了几句她的问话。李夫人从前在京中什么世面没见过?刚才出口帮她,也是爱屋及乌居多。现在见她不止生得俏丽,举止谈吐也极得自己的心,对她更是喜欢。坐了片刻,约好等她伤好了就到自家做客,这才被送了出来。
一转眼半个月过去了。
那徐顺被特许保释在家之后,果然用心调出了上好伤药,林娇脸及脖颈处的伤痕愈得只剩道淡淡疤痕,贴过来仔细看才辨出痕迹。徐顺说再过些时候,便会消弭无痕。
自那日李夫人当众出口揽下了那事之后,四邻八乡的人背后提起林娇与杨敬轩的这桩不伦时,虽难免也要喟叹一番世风日下人心不古,却也渐渐有了些新说法。比如那日石寡妇特意进城绕到林娇家。她过来,说是石青山已经得了举人资格,就等着明年春入京会试,与史家也已经订了亲,这样一桩光耀门楣的大喜事,她在乡人前露完了脸,自然忍不住也要到林娇这里炫耀下。炫耀完了,自然也忘不了打听她与杨敬轩的事。到了最后见打听不出什么新料,说:“阿娇啊,说实话我刚晓得时,可真的是吓了一大跳。村里那些人背后说的话,可真是难听,都说必定是你勾引了他在先。如今才晓得原来是县尊夫人把你们做到了一处。你还真好命,认了夫人这个干娘。你反正本来就不是咱们桃花村的人,用夫人干女儿的名头嫁他,说起来也没那么难听了。如今村里人,除了三叔公还骂,我瞧旁人倒都不大说什么了呢。”
林娇知道自己承了李夫人一个极大人情,时令到了九月末,这一晚应了李夫人的邀,要去她府上做客时,上了浅浅新妆,收拾妥当,提了份精心备下的礼便带了阿武一起登门拜访。到了掌灯时分,果不其然见杨敬轩也来了。
林娇这段时日与他处得还算好,杨敬轩也早晓得李夫人半月前为她解围撑腰之事,心中很是感激,当晚可谓宾主尽欢。用饭的时候,李观涛见他以茶代酒,知道他不饮酒,也未勉强,几人围坐一处说些闲话。谈及本县石青山中举之事后,李观涛又与林娇谈了许多她昨日刚送来的图纸,赞那排沙设计别具一格。听到她想要先弄个模型出来验证下效果,等确实无误了,日后重修水库时再以此为据修建,深以为然,赞她心细谨慎。最后抚须望着她呵呵笑道:“我听说我夫人认了个干女儿。夫人的干女儿,自然便是老夫的干女儿。怎的你还不拜我一拜?”
林娇原本也只以为李夫人当时为替自己解围随口说说而已,并未想过他夫妻真的要认自己为干女儿。现在见他这样说,边上李夫人也是笑着点头,哪里还有推辞的道理?见身边的杨敬轩也含笑望着自己,便起身到了他夫妻二人面前跪下,行了恭敬大礼,响亮亮地各叫了声“干爹”“干娘”,等被李夫人扶起来时,手上也已经多了个李夫人腕上退下的玉镯,说是收干女儿的见面礼。
几人重新落座之后,渐渐便分成了两堆,林娇和能武只陪着李夫人说话。见她会喝酒,便也舍命陪着一杯接了一杯地喝。反倒是桌子那头的两个男人倒没怎么喝,只是在谈论一些朝事,李观涛说到郁处,酒入愁肠,一阵长吁短叹。
杨敬轩人虽陪着李观涛说话,眼睛却都不时落在林娇身上。见她陪着李夫人喝了不少,渐渐两颊酡红。知道李夫人酒量也是女中豪杰,有心想拦下,又说不出口。李夫人何等眼色,早看出他的心思,却不点破,反故意再劝林娇多尽几杯,道今日高兴,喝醉了宿她府中便是。
杨敬轩怕林娇真醉了伤身,再忍了片刻,终于说道:“夫人,她身上伤处好了也才没几日,再喝下去,怕酒气发出不好。”
李夫人闻言,这才放下手上酒盏,笑吟吟道:“我和我干女儿喝酒高兴,你一个外人啰啰嗦嗦做什么?趁早娶了她成一家人,才有你说话的份儿!”
杨敬轩见自己开口,果然被李夫人奚落。心里暗叹一声,道不是我不娶,是她不嫁。看了眼也有些醉态的李观涛,笑道:“夫人说得也是。只我瞧大人也要醉了,还拉着我喝个不停。夫人与大人总是一家吧?是不是该管管?”
李夫人见丈夫果然醉得连舌头都有些大了,自己虽还未全尽兴,却也只好先去照顾他了,与林娇喝了最后一杯,这才散了席送客。
林娇酒量原本也就一般。只今天难得心情好,又被李夫人劝酒,那酒又甜津津的好喝,不知不觉便喝了许多杯。那酒后劲却不小,等站起来时,才觉有些头重,一把扶住了能武才没又坐回去。与能武两个坐了车被杨敬轩送回家,林娇一回自己屋里,刚坐车时发出的酒气便冲了上来,身子一个虚晃,却落到了身后不放心她跟进来的杨敬轩臂中。
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