“少爷，您看……”头一次上京的长福，坐在车辕上目不转睛的看着两边的情景，恨不能自己能多长两只眼睛。
骑在马上的从平看见长福第三次望着路上两个抱着琵琶，身穿百蝶裙，妆容妖娆的女子发怔，忍不住从马背上探出身子，轻轻敲了敲长福的脑袋，“长福，别看了，这些可不算好的。等少爷住下，从大哥带你去开开眼界。”他冲着长福憨憨的脸一阵挤眉弄眼。
长福伸手在嘴边抹了一把，乐的直点头。
“从平。”
听见马车里传出来李廷恩平静的声音，从平与长福互相对视一眼，立刻恢复了正经的模样。
从平正色在马背上挺了一会儿腰，没有再听到马车里有动静后，忍不住又垂了头，看着路上行人如织，大大小小的店铺前都放着几棵树木，上面有着用各式色彩浓丽的丝绸扎成的花朵，花朵惟妙惟肖，几可乱真，远远看去恰似满城满街满树的繁花绽放。他不由诧异道：“京中这些店家何时如此有钱了，竟舍得用丝绸做了花树来招揽客人。”
因在京中，又是开恩科，京中街道拥挤，从平边上正好有一个脚夫挑着担子与从平并肩而走。那脚夫听见从平自言自语，打眼一看，觉得从平边上的马车并不出众，从平他们骑的马也并非上等民居，从平看上去也一脸和气，就笑着接了两句。
“这是官府的意思，下月初是朝廷恩科，月尾是太后千秋寿宴，咱们京师春日来得迟，今年又冷的厉害，官府从暖窑里搬出来的花没两日就死了，这不没法子，只得让各坊的商铺用丝绸扎花。”
从平还没接话，李廷恩打开车窗，与长福一起并肩坐到车辕上，温和的笑问那脚夫，“这些绢花是用官府发下的丝绸扎的？”
“哪儿啊。”脚夫一眼就看出李廷恩是读书人，对李廷恩态度的和气，他颇有些受宠若惊的意思，急忙道：“公子有所不知。官府只下了令，这些丝绸是商铺自己出的，绢花也是他们自个儿找人做。每隔五日，官府会派人挨家查探，瞧瞧哪家的绢花坏了还是脏了，要商铺掌柜的没有立时给换了，这铺子，嘿嘿。”脚夫左右看了看，抬起左手指了指不远处一间大门紧闭的铺子，“公子您瞧，那儿以前是咱们春安坊有名的鸣鹤楼，好几个读书人中了状元都在那儿写了诗，酒楼前些日子还叫匠人来重新收拾过，说是今年恩科大挣一笔。结果五天前官府来查检，发现酒楼面前树上那绢花都给染了油烟味，酒楼掌柜的舍不得换，酒楼就被封了，掌柜的都给下了大牢。”脚夫声音越说越低，显然是心存顾虑了。
听见脚夫所说，从平与赵安都沉默了。唯有长福没心没肺的咋呼，“这开酒楼的人可真是不小心，眼看挣大钱的时候。”
“可不是。”脚夫笑着接话，“京里人都说，这次恩科读书人们的银子，只怕都要叫玉林香给挣去了。以前玉林香一直被鸣鹤楼压在脚底下，这次玉林香倒是白捡了个便宜。”
“玉林香。”从平听到这个名字，觉得有些熟悉，他仔细在脑海中回想了一番，侧身到李廷恩身边低语道：“少爷，玉林香是王尚书侄子开的。”
李廷恩眸色发沉，“王尚书，太后的胞兄？”
“是。”从平很肯定的点了头。
看着满城绢花，李廷恩眼底一片冷意，他应付了那脚夫几句，叫赵安给了点碎银，将人打发走了。
几人出了商铺聚集的春安坊，一路便顺畅了许多。
“少爷，过了这条如意街就是朱雀坊，先帝赐给石大人的官邸就在朱雀坊正中。”从平抬手给李廷恩指了指方向。
前面忽然传来一阵急促的马蹄声。
“快走快走，是明慧郡主。”如意街上的行人纷纷往两边退避。就连一些看上去颇有点身份的马车也在车夫的马鞭下快速让到一边。
“明慧郡主！”从平听见这个名字大吃一惊，急道：“长福，快让开。”
长福不明所以，不过听见郡主两个字，他脑子里就是皇亲国戚，吓得连连甩了好几下马鞭，把马车赶到了左面停下。
马蹄声渐渐逼近，如雷鸣炸响。坐在车辕上的李廷恩很快就看到一对整齐的女兵骑着清一色的健马狂奔而来。
这对女兵军容整齐，即便骑在马背上纵行街市，也犹如在军营中一般，马蹄的每一次落下都踩在鼓点上。打前的女子不过十三四岁，穿着一身红衣，衣上绣了大片大片绽放的牡丹。像男子一样束了冠，只用一根碧玉簪子插过。女子面容姣好，肤白如玉，入鬓的长眉给她精致的面容凭添了几分男儿的英气。最叫人无法忽视的，是女子脸上浑然天成的贵气与傲然。骑马穿街而过，女子一直看着前方，不曾对两边施舍一个眼神。
这一队女兵不过二三十人，座下又都是好马，很快就从众人视线中消失，只留下哒哒的马蹄声还回荡在如意街上。如意街上的人似乎早就熟悉这种情况，等女兵们过了，行人纷纷又从躲避的地方站出来，镇定如常的继续赶路或是做生意。
“可算走了。”从平方才一直低着头，对赵安道：“赵叔，幸好明慧郡主没瞧见您，她要是知道您如今不在石大人身边，做了少爷的护卫，还不知道要怎么闹腾呢。”
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