不是幻觉，更不是做梦，温清桐在短暂的惊愕过后，迅速扑到窗前，一把将窗拉开。
扑面而来的冷气冻得她一激灵，她迅速眨了眨眼睛，循着空气里没被风吹散的那股血腥，四下扫了几眼。
窗外空荡荡的，没有任何人，但地上一行清晰的拖拉痕迹和边上凌乱的脚印，把一切说明得清清楚楚——刚才确实有人在拍窗向屋里求助，但那人被很快拖走了，拖走他的人，无论速度还是力量都是惊人的，否则，在手里拖着另一个人的情况下，怎么能做到那么短的时间里就消失不见。
拖曳的痕迹到前边树林的地方，就变得很淡了，几乎再看不到。但积雪映着的血，从窗台一路跟着那些痕迹，一小点一小点，寥寥无几却十分醒目。
温清桐抬眼又朝痕迹消失的地方看了看。
内心有点挣扎。
但当目光落到窗上那两个刺眼的字，她两手松开了又握紧，然后转身取了椅子上的棉袄套上，迅速朝屋外走了出去。
有雪的地方不需要灯也足以辨清方向，所以出门时没提灯笼，清桐也不敢提。
先前那两人，一个逃的，一个捉的，无论是不是严府的人，无论是什么身份，都仿佛隐匿在黑夜里的黑兽，嗅得到危险，可看不到。
她不知道自己为什么要在明知这一点的情形下，还要追出去。或许她跑的再快，也追不上那个拖着人走的；或许她会跟那个求助的人一样，在黑暗的某一处遭到危险。可是她想，如果那个大雪天，如果严先生凑巧经过她身边时没有把她和温言带来这里，她会怎么样？
因此她还是追出去了。
出门前经过红鸯身边，原想叫醒她陪着一起。但这丫鬟贪嘴，睡前偷喝了点酒，这会儿怎么推也推不醒。想到即便叫醒她人也是迷糊的，清桐没继续耽搁，只是左右看了看，拿起了红鸯放在桌上的剪刀。
静园很大，这在每次清桐趴在窗台上看雪景时，就深深感觉到了的。
雪海林涛，这得有多大一番规模，才能给人如此一种蔚为壮观的感受。
所以当追着那些痕迹一路跑进树林里，然后小心翼翼找着似有若无的脚印又走了一阵后，温清桐很快就完全没了方向。
放眼四周，每个地方看起来都是差不多的，除了树还是树，她很难判断她追踪的人会往哪个方向跑，雪的反光在林子里完全失去了作用，地上都是黑色的泥土和积压了多年的枯枝烂叶，雪在里面根本难以积起，所以压根也就看不出是否还有脚印的存在。
最终，她不得不停了下来，转身想往回走，但很快发现，她连返回的方向也摸不清了。
寒意从四面八方涌来，她将棉袄扣了扣严实，可依旧抵不过低温对身体的侵袭。
原本被吃惊和冲动所按压下去的生理不适，这会儿苏醒了过来，她开始感到难受，脑子也有点昏胀。遂想起，每晚入睡前，红鸯会给她药里放一些安神的东西，以减轻她噩梦的频率。平时并不见得多有效，这会儿却让她脚步变得有些虚浮，她心里一阵警醒，明白自己必须立即在药全部生效前赶回去，不然，势必要在这林子里昏睡一晚上的。
所以纵然分不清方向，她仍抓紧了棉袄继续往前走去。
那样一路昏昏沉沉不知究竟走了有多久，突然她听见轻轻的冷风中传来时断时续一阵轻而清脆的声音。
似乎是谁在拨弄着琴弦，在这种时候，这种冷得让人发抖的地方，谁会有这种雅兴？
她下意识抬起头循着声音过来的方向看去，继而眼睛亮了亮，她看到那方向隐约亮着点光。
是灯光。
漆黑的夜色和略微一些雪的反光，勾勒出那个地方有一栋住宅的轮廓。
她想是否无意中被她找到出路了。
匆匆调转方向往那那儿走去，随着距离的接近，她越走越慢，因为她发现，那亮着灯光的地方并不是她居住的静斋，而是栋陌生的建筑。
建造在林中的一处独立院落，房子比静斋大，也比静斋精致考究得多。
乌黑光洁的门楣上刻着三个字，望竹居。
而离它不远，确实有一片在冰天雪地中仍显生机的竹林，林子边上安安静静竖着一座砖堆的坟墓。
清桐原也觉得奇怪，为什么偌大一片澜园里只有书房。看来，澜园主人的真正居处应该是在这儿。但紧挨着坟墓，乍一眼看去未免有些毛骨悚然，清桐迟疑着想要后退，但见半掩的窗内透出的灯光，她一时又有些犹豫。
最终抵不过好奇和身体的难受，她慢慢往那栋屋子走了过去。
到门前，正要抬手敲门，里面传出的一道陌生话音阻止了她的举动：“他们都说你在澜园养了个女人。怎么，打算收了做妾？”
“并不是你想的那样。”
答话的人是严沉月。
辨认出他的声音，清桐略定了定心。门离窗并不远，她想了想，往窗畔挪了几步，然后贴着窗缝，小心翼翼往屋里看了进去。
屋里充斥着一股淡淡的药香味，就像严沉月身上的气味。靠窗处，一个人背对着温清桐坐在一张轮椅上，有一搭没一搭拨弄着面前一张七弦琴。
想来是严沉月的兄长严暮安。
但没能见到严沉月，听他的话音，人应该是在清桐视线触及不到的地方。
不多会儿，里屋有一阵脚步声传出，似乎还有第三个人的存在，所以清桐很快收回视线，没敢继续多看。
“那是怎样？”随后听见严暮安问。
“兄长不必多想。”
“我听说余西河跟王其臻均已入京，圣上这是真的要你们三个人一同给刘基看病么？”
“入冬以来他的病一直反反复复，虽说是风寒，这么些时间持续下来，确实也有些怪异。”
“那你打算去给他看看么？”
“既然有余西河跟王其臻在，我就不必多此一举，那天我入宫见驾时也同圣上这么说过。”
“他同意了？”
严沉月沉默片刻，若有所思道：“他没说什么，但，我想你回来时应该听说了，前天胡惟庸来见过我。”
“他见你做什么？”
严沉月没答，严暮安便也没再继续说些什么。
过了片刻，就听严沉月道：“盈盈，屋里有些冷，帮我把窗关一下。”
屋里重又响起那第三个人的脚步声，轻而细琐，应该是个女人。
听见脚步声径直走到窗边，温清桐忙将身子往窗下缩了缩，随后抬起头时，刚好见到一只手从屋里伸出。
纤细柔美的一只手，不知怎的，看起来有点异样的苍白。
那只手刚好贴着清桐的头发堪堪而过，好在没有碰到，这让清桐轻轻吸了口气。
随后下意识地往上看了一眼，就在窗户即将合上的时候，她看到那个关窗的人。
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