军队出发后的第四天，坐在城头上的龙看到了一座庞大的迷魂阵漂浮过来，笼罩在军队的上空，飘下微涩的酸雨。
军队从此与外界断了音信，远在城内议事厅的弟弟听闻后，当即雷霆大怒，问责属下，说你们这些人都是干什么吃的，那么大一支军队，怎么可能就说不见就不见了？
属下无人敢回应，唯恐触怒这位大人，议会厅里气氛紧张，窒息般的安静填充在灯火通明的空间里，密如针扎。
“传令下去，重金悬赏找到军队的人，”弟弟冷声说，“从现在开始，你们这些人也统统给我出去找！”
“生要见人，死要见尸，难道那么多号人还能被狐狸一把火烧完不成？”
幕僚们不敢说话，在弟弟震怒之前，他们确实有怀疑过会不会在半道上遇到狐狸这种可能性，不是没有。
但应该不至于全员阵亡，总会有一两个幸免于难的逃生者，而且，事发地应该也会留有烧焦的痕迹吧？
但这些都没有，军队仿佛凭空消失一般，任由后来者们寻遍失联前营地附近的一带，仍找不到任何实质性的线索，这使得幕僚们很难办，无法向弟弟交差。
与内城区紧密的气氛不同，外城区正洋溢着一股躁动的荷尔蒙气息，沉寂了好一段时间的‘丐’携带新作《啷个蛤蟆皮》强势复出，重新活跃在人们的眼球里。
电鳗精同样不甘示弱，一首《不摇滚就去死》何谓横空出世，甚至压下了‘丐’的风头，力拔头筹，一时间火遍全城各个歌舞厅。
人们依然竞相模仿，不是在摇，摇头晃脑，就是在去摇的路上。
就在弟弟最焦急的时候，人们欢歌热舞，尽情摇摆。
与此同时，剑客找上门来了。
剑客说，时间已到，按照约定，他要杀掉弟弟身边的一个人了，他问弟弟想好了让他杀谁没有？
弟弟说，除了茶馆那个留着最后杀，其他的人，你其杀谁就杀谁，不必过问。
“我不喜欢做选择。”剑客摇头拒绝。
“那你去把东林杀了吧。”弟弟随口说出一位不堪重用的幕僚的名字。
剑客点点头，不假思索地说，好。
“喂，你能帮我查到那帮人去哪了么？”弟弟问剑客。
“他们可能是走丢了，”剑客沉吟片刻，“每个人都会走丢，就算是狗也有想去流浪的心思，这很正常，你不必大惊小怪。”
“你的意思是...”弟弟的声音忽然冷了下来，“我被他们背叛了？”
“不，是拴狗的绳子断了，狗在陌生的地方没有方向，不知应该去哪。”剑客说。
“你帮我把我的狗找回来么？”
“可以，”剑客平淡地说，“但你准备付出怎样的代价？”
“你可以去把我儿子杀了，反正我现在还来得及再生几个。”弟弟说。
剑客思索了片刻，低声说，“好。”
...
连日的阴雨浇湿了烂泥地，士兵们深一脚浅一脚地跋涉在泥泞中，行军速度缓慢，迷糊的天空像是宿醉未醒。
蚂蚱在道路两侧的草丛间跳跃而过，雨珠粗鲁地按下了小草的头颅。
“还有继续前进么，”军官问司令员，“雨水酸苦，寒气过重，一到半夜，便有恶鬼侵袭，已有不少士兵死于非命，活下来的人也饱受疾病迫害，不同程度地出现水肿，皮肤溃烂，呕吐腹泻等症状…”
“病重者已无力行进，不得不依靠战友的搀扶和救助才不至于落后于队伍，”军官又说，“但终究并非长久之计，属下斗胆请愿，可否暂停行进，先停留此地休整，待雨后天晴再作打算。”
军官跪在燃起烛火的大帐中，雨击打在帘帐上，声音淅淅沥沥。
司令员是个正值壮年的男人，剑眉星目，不怒自威。
不知道弟弟是从哪里把他找来的，这种人似乎就是传说中的长相派，即便什么也不做，也能给人带来一种安稳的感觉。
就像客厅里摆放的一个漂亮的花瓶，有了这个花瓶，便可以什么也不做，一进门就向客人们展现其雄厚的财力。
“雨是不会停的，它是冲着人来的，”花瓶司令员说，“只有人不走，它就会一直悬在这里，直到人全部死光。”
军官心说什么狗屁不通的歪理，这世间哪有永不停息的雨？
“并非说这场雨它永不会停息，”花瓶司令员仿佛读懂了军官的心思，“只是在你我死去之前，它不会停息的。”
“倘若硬要究其本质，它其实不能算是雨，它是一座不知成因的阵法，被人类的悲观和负面情绪而吸引，”花瓶司令员说，“以绝望与亡魂作为养料。”
“除了继续向前行进，暂无他法。”
“难道就要我等眼睁睁地弃那些带病伤残的战友而不顾么？”军官有些火恼地说，“你又把我等男儿之良心置于何地？”
“并非让你们放弃，如若不肯舍弃，便将其扛于肩上便是，”花瓶司令员说，“我军受陷于此地，这不也侧面反映我军能力不足，有名无实的问题么？”
“放下抱怨，整备秩序，”他淡淡地说，“只要坚信可以带着战友走出此地，自然便会走出去，人类的意志是何等强烈，足以对抗自然之生死。”
军官无言以对，花瓶司令员说的没错，此处出征的队伍里的士兵，大部分都是一次仗都没打过的新兵，即便是那些所谓有作战经验的老兵，此前所参与的，也不过是发生城里的一些小打小斗。
那些大规模的战役他们根本就不知道怎么打，以前很多次打架，都是凭借着一腔孤勇和热血冲过去，把手里的家伙砸在对方的脑壳上便是了。
显然与打仗有着明显的区别。
“传我命令下去，原地休整三个小时，”花瓶司令员说，“三个小时之后，我便亲自率军出发，届时要去要留，可自行选择，不做强求。”
军官愣了一下，领命告退。
幽暗的烛火寂静地照耀四周，花瓶司令官转身走回座位。
他沉着地目视着剑客的那把剑，往桌案的对面放了杯子，倒上一杯酒。
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