震惊过后，李斯恪整理好仪容，同敏哥儿一起到前面迎人。
“李大人，别来无恙。”方胜卿笑着同李斯恪寒暄。
李斯恪见到来人，微微一愣，笑道：“方先生风采依旧，倒是让李某想起从前借书的时候了，承蒙当时先生慷慨赠书，实在是帮了大忙了。”
“哈哈，几本书就换来个好女婿，天底下可没有比这还划算的买卖了。”方胜卿笑着看了敏哥儿一眼。
敏哥儿被未来岳父打趣，不自在的扯了下嘴角，笑了笑。
“哈哈，您说笑了，咱们进去说话吧。”李斯恪见弟弟有些窘迫，赶紧出来打圆场，请方胜卿进屋坐下。
方家是世家大族，族内为官者数不胜数，敏哥儿能同他家结亲，李斯恪是没想到的。方胜卿虽说只是旁支，那也不是李家能够轻易肖想的。
寒暄后，方胜卿道：“李大人，令弟年岁也不小了，他们两个又情投意合，您看咱们两家要不要早些把日子定下来？”
李斯恪微愣一下，偏头看了下敏哥儿，见他没有异色，才笑道：“既然他们两个合了眼缘，我自然是乐见其成的，只是婚姻大事还需告知家父家母一声，且容我些日子禀告，到时一并请了官媒，再登门贵府拜访。”
“好，那我就静候佳音了。”方胜卿捋了捋两撇八字胡，点头笑道。
送走方胜卿后，李斯恪回过头问道：“敏哥儿，你实话和哥哥说，他家的千金是不是……某些方面有点缺憾？”
敏哥儿微微一滞，而后笑道：“……没有，哥哥，你想到哪儿去了？”
“那既然没有缺憾，又是大家千金，怎么会如此着急下嫁给咱们家？你可不要糊弄我，哥哥不是不知事的毛头小子，你实话实说，是不是为了救哥哥，答应了一些不该答应的事？”
见李斯恪面色严肃，敏哥儿也收敛了脸上的笑意，认真解释道：“真没有，哥哥。你还记得年初那会儿，就是娘娘被贬那天，你不是还派人来找我了吗？”
“对，那天你回来的特别晚，当时要不是怕行洲钻牛角尖，我都恨不得亲自出来找你。本就是多事之秋，你还在外面逗留，我怎能不担心？”
敏哥儿解释道：“那天我从衙门下值回来，正巧遇到方家小姐站在路边求助，此前她一直在寺庙为祖母祈福，身边带的仆人不多，只有一个丫鬟陪着。两个弱女子可怜巴巴的守着坏了轮子的马车，又在寒风中冻得瑟瑟发抖，我看的不忍心，便上前帮她修好了轮子，将她送到了府门口。”
“她家车夫呢？大家小姐出行，怎么就只有一个丫鬟陪着？我家娘子出去，没个三五个丫鬟婆子，我都不放心的。”李斯恪纳罕。
敏哥儿摇摇头，“我当时也觉得奇怪，但是到底是别人家的家事，我不好打听，所以就没有深究。”
“后来，也就是哥哥你失去音信那段时日，她派人重新联系得我，我才知道原来她的日子也不好过。”
“方先生自诩风流名士，科举都不屑去考，后宅琐事他就更不会过问了。方小姐是他原配所生，他娶了续弦之后，便将家务事全托给了继室处置，方小姐因此受了不少磨搓。”
“前些时日宫里选秀，但皇上什么光景咱们都心知肚明，她拼命求了祖母，才以去寺庙祈福躲了过去。现下家里又要给她说亲，她不愿屈就继母给她说的人家，便求了她舅舅，托人找到了我。”
“她舅舅说只要我同意婚事，就帮我找哥哥的消息，我当时六神无主，又找不到人帮忙，一听他说这话，想也没想就答应了下来。”
“敏哥儿，这事哥哥对不住你，你要是不愿意……”李斯恪愧疚道。
“不，我愿意的。”敏哥儿认真道。
“其实上次王家小姐悔婚，我心里还是介意的，总觉得是自己不够好，才会让人家看不上。可是，方小姐不嫌弃我，她愿意同我好好过日子，我心里再愿意不过了。”
李斯恪见弟弟神色认真，心里顿时踏实许多，“敏哥儿，不管你做什么决定，哥哥都尊重你，所以你不要委屈自己，婚姻不能将就。”
“我知道，她很好。”敏哥儿郑重道。
“那便最好。我待会儿就给爹娘写信，让他们也高兴高兴。娘最放心不下的就是你的婚事了，为这事可没少念叨。”李斯恪高兴道。
婚事敲定下来后，两家商定明年六月成婚，李家父母专程赶来京城，同方家交换了庚帖，又备了足足的聘礼给儿子长脸。
七月初，皇上龙体大安，朝廷上下又重新恢复了勃勃生气。
李斯恪和张素平各自都修养好了身子，重新开始上值。宫里，张娘娘也如愿从皇后那儿抱回了自己的孩子，一切仿佛都往好的方向发展。
二皇子伏诛，大皇子被贬去封地就封，现下就只有张娘娘膝下的小皇子最受瞩目。但，就在张李两家都喜气洋洋展望好日子的时候，坏消息却不期而至。
这日早朝，谏言的言官又重新提了立太子一事，朝上的大臣都以为尘埃落定的事，却出了意外。
“什么？皇后怀孕了！”张素平不可置信的望着前来报信的人，气的睚眦目裂。
“好、好、好！原来我姐姐和小皇子不过是靶子，我说怎么好心把小皇子还了回来，原来在这儿等着呢！”
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