舒棠初次相亲，铩羽而归，不禁颓废了好些日子。
屋外的杜鹃花开了，迎着春阳，朵朵泣血。
这几日，舒棠揽了些杂物活，闲暇之余，便赏赏杜鹃，偶尔也帮汤归抄账本。
舒家客栈的规模小，只供打尖，不供住店。除了汤归，两个跑堂，两个大厨，掌柜的不必天天在。舒三易老先生得了空闲，便上大街淘八卦。
说是近日来，京华城小恶霸胡通一掷千金，要睡“浮生堂”里的头牌姑娘兰仪。两人办事办到最后一步，兰仪却推说月事来了，不肯往下做。
胡通男子汉大丈夫，也不好多计较，吃了个哑巴亏，只说改日再睡。
谁料第二日，兰仪便拿着他的银子，买了个玉佛尊，差人往云沉雅云府送去，还附赠一封情信，字字珠玑，行行深情。
小恶霸胡通辗转知道了此事，当下青了脸，挽起袖子便要找云沉雅算账。
得到了云府，谁料大门敞开，四个家丁迎在门口。
云沉雅得知胡通的来意，即刻热忱地将他迎入屋，非但将玉佛尊和情信转赠给他，还附赠了几个大瑛朝带来的小玩意儿。
胡通被云大公子这么一忽悠，便和气生财地走了。走到半路，觉得不对，这才发觉云沉雅是在羞辱自己。
胡通再次杀去云府，却吃了个闭门羹。他跳着脚在云府外骂了半晌，引来围观人群三层，仍是不解气。
走之前，他挽袖将那玉佛尊往地上一扔，砸了。
过了一会儿，云府门半敞开，云沉雅抖抖袍子，施施然走出来。
在那碎玉堆里拣选一番，云大公子挑了个大碎块，招呼家丁废物利用拿去打个玉镯子，继而，又抖抖袍子，施施然回了府。
舒棠在天井里洗衣裳，听她爹说这事儿，也凑到堂子里，竖起一对耳朵听八卦。
舒家红妞这几日都无精打采，今日难得起兴致。舒三易一喜，又乘风破浪地说了几个荤段子。
市井传闻，大都是痴男怨女眠花宿柳之事。舒棠听多了，便觉得丧气，她觉得吟风弄月的事儿离自己挺遥远，自己是个老实人，比较适合男耕女织，清粥小菜这等生活。
近日来，云沉雅却混得风生水起。舒老先生说的荤段子，十个里面八个有他。南俊国民风开放，又喜美姿容，云公子长得似神仙，大街上走一遭，便有女子非他不嫁。
舒棠听久了，心里有点不是滋味，在围裙上揩揩手，她跟舒三易招呼一声，说想吃烂肉豆腐，要逛出门去买菜。
舒三易没能叫住她，反倒是从前院跌拌而来的一个跑堂的将她截住。
跑堂的显然受了惊吓，脚步虚乏，舌头打颤，结巴地说：“棠妹子，来、来来来人了……”
舒棠一脸老实，顺着他的话头往下猜，惊慌道：“咱们饭菜里没下药啊。”
舒三易一抖，三步并作两步上前，问：“来啥人？惹上衙门了哇？”
小跑堂的摇头，舌头没捋直，“云云云……”了半晌，没“云”出个名堂。
舒三易着急，一把扒拉开他，朝客栈外间杀去。
棠花巷子是小街，舒家客栈开在这儿，平日里除了唐家二少，出入的都是寻常布衣人家。
这厢，锦衣公子一脸肃然往堂里一站，真真鹤立鸡群。
舒三易耸拉着脑袋上前，问：“这位客官，不知对鄙客栈有何指教？”
锦衣公子一愣神，抬手一拱，正要招呼，不想舒三易赶紧地又道：“客官若觉得鄙客栈长得不好看，砸着摔凳，上房揭瓦，统统没问题。”说着，他吞了口唾沫，复又赔笑添一句：“就是别伤着人了。”
锦衣公子嘴角抽两抽，眼风里却瞧见有个女子从后院跑来。来者是舒棠，进了大堂，东张西望。锦衣公子舒了口气，上前两步道：“舒姑娘，多日不见，不知还记得在下否？”
舒棠一愣，抬起头来，这才认出眼前人是那日跟着云沉雅的扈从，司空幸。
司空幸这厢来，是为着一桩正事。
说是云沉雅在南俊国跑生意，因各方关系不够硬，前些日子请人吃酒花了不少银子，如今手头上有点紧，急需靠倒卖老酒老筹钱。
司空幸说得为难，开得价钱却不低。又说云沉雅此刻等在三条街外的新月楼，若舒老先生有意，便可去将单子签了。
这笔买卖对舒三易来说是无往不利。横空飞来一笔财，砸得他直晕乎。也不多想想天下哪来白吃的餐，当下牵着闺女儿，跟着司空幸往新月楼而去。
楼里，食客两三人，剩下的多是搔首弄姿渴盼引起某某人注意的花姑娘们。云沉雅坐在一镂花木屏风旁，见着舒家父女二人，站起身招呼说：“是小棠啊，来来。”模样颇似在叫一只摇尾狗。
他且淡定，她且从容，但她们都惊呆了。
舒三易乐呵呵牵着舒棠过去，三言两语把生意谈妥。司空幸立在一旁，像根木桩子。正事谈罢，云沉雅又与舒三易唠嗑，以倾听为主，话题海阔天空，搞得舒三易被他蒙骗，以为他是个好人。
少时，又有舒家客栈小二来找，说是有客官要订酒，让舒三易回去。
舒三易回客栈前，将闺女儿留下。他是这样说的：“云公子见识广，既然你与他认识，这便是个缘分。你留下来，听他给你讲些道道，有意思的嘛。”
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