有一点上不得不承认，紧要关头能使上劲儿的，在我眼里非二女莫属了。这孩子她机灵、心思巧，别人想不到的她能想到，别人不敢想的她敢想。关键是她与别人看待事物的观点不同。
二女给我提了这么一个问题：人活在世上都想要些啥？
这难倒我了。有的人要钱，有的人要权，有的人钱权都要，还想落个好名声。也有不要脸的，一身臭肉豁出去，摆了横劲儿混日子，图个威风。
至于我要什么……名声？在颖多年的影响下，这些年我对名声倒越发看重了，不带挑拣的，谁敢说我哪点儿不好，肯定跟他急。
钱？王家这些年也赚了不少钱，说该有的都能趁着，可产业越来越大，偶尔资金流转不开的时候，也觉得钱多点也不是坏事。
权力，这对我来说是隐形需求，在错综的人际关系与利益纠结下，权力是能共享的，只要运用得当了，可大可小。
“还真没仔细想过……”这些年，光顾着家里需要什么了，倒没太在意过自己的想法。当着二女，没有必要隐藏心里的想法。“要的那些，家里都有。至于自己想啥呢，也没个分说，不刻意归纳罢了。”说这里笑了笑，“二女想要啥呢？”
二女脸藏在荷叶扇子后面，晚上光线暗，看不清楚她的表情，乎闪闪的大眼睛若隐若现。
“夫君。”二女脆生生叫了一声，沉默半晌，咯咯的笑起来，“早些年也想过，要这要那的；现在坐了夫君身旁，看着俩娃围跟前玩闹，就没那么些念想了。”
“不老实。”将挡在二女眼前的荷叶拿开，“人还有没念想的时候？”说到这里，不由叹了一口气，知道二女的心病。有我、有孩子，终究不是个完满。早些年二女惦记她那个哥哥，如今不过不去说而已。颖和老四不论怎么闹，亲姊妹，家里父母兄弟都周全，活得硬气。这点上，二女是羡慕也罢、嫉妒也罢，心里总缺失那么一块儿。
二女听出我话里的意思，倒像安慰我一般，淡然道：“小时候的事，多少年都过去了。该忘的就忘了，不该想的也就不想了。夫君别为这个惦记。”故意将话题岔开，“剑南那边，里面商议的没头没脑。夫君是个什么想法？”
知趣地点点头，“眼前的事不能耽搁。其实挺有意思，有心当个事儿办吧，没个头绪；可要说不往心里去，终究是被人计算，堵了口气。”也不算赌气，就是觉得怪怪的，说不上来是个什么心情，不管谁好谁坏，王家吃了硬亏。当冤大头的滋味别有一番情趣。
“以夫君的性子，其实也不会朝心里去。怕是碍了夫人和老四的心情，才装着心急火燎的。”二女说着，朝我掰手指头计算，“这事儿一出，若不控制，王家的花露水作坊就没有几年的寿命了。就算咱跟人家一个价，西边的主顾也拉不回来。运费在那儿搁着。按这个模式下去，东南西北方各出一家，咱家花露水怕是连京城的生意都保不住。这事儿老四心里也明白，不敢说出来而已。”
我嗯了一声，心里懒懒地不想接话。
“夫君也不想看到这个场面，可二女说句心里话。自古像花露水这类的行当都没有一家独大的久的。像咱这种规模更是千百年头一次。家里在出这事儿之前从来只想着要把生意做大，却很少为做长久了打算。”二女说着，拉着我坐下。“夫君别为这个着急，二女想过，兴许是个好事，这给提了个醒。夫君说的那些产权啊，专利啊，不过是个好想法。可按当今这世道，还行不通。什么时候说什么话，别把人都想得太好了。”
点点头，有些事情是我天真。有个好想法也是不错的。与别人不同，二女是见过、经过的人，与人打起交道，没有太多的同情心，更别说做出放对手一马的那种傻事。
“你怎么想的？好不好的，先说说打算。”二女兴许是有了什么主意，怕我有什么想法，正左右迂回。
二女笑了，“那个县丞叫什么来着？”
“方户生。”
“年岁也不甚大吧？”
二女弯弯绕绕的，好像朝我提醒什么。“年龄和我差不多，三十岁的模样。”
“三十岁，正是朝仕途上挣的好年景。短短数年，把个穷山恶水的偏僻之地搞得风风火火。怎么看都不像是乐意知足的人。”
二女对人性探究得比较透彻。要我来说，还真没捉摸这方户生是个什么打算。名字挺有意思。“那也说不定，若真是个胸无大志的呢？比方我这类的。”何况人家也拒绝朝廷的升迁。真要朝仕途上挣，哪能放过朝上爬的机会？
二女摇摇头，“夫君是见过世面的人。这方户生不让位子，不代表他不想往上爬。剑南的探报写得周详，这方户生在当地名声、威望都是独一无二。若像这样再经营几年，把地方上拿稳了，名声入了朝堂，往后就和朝廷有了讨价还价的资历。只要他捏着这地方一天，就有一天的政绩。可比一步步朝上爬要稳妥得当的多。”
想一步登天？也不是不可能。这年代考官核官靠得就是名望。破格提拔的例子非常多，都是在地方上经营得大了，傍上世家大族，有人说了话，就上了朝堂。就和二女说的，比熬仕途要便捷。
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